Il n’y a pas qu’au cinéma que la saga mythique revient. 2015 sera aussi, sur consoles et sur PC, l’année du retour de Battlefront, un jeu vidéo dédié aux combats de la saga. Dix ans après le second jeu vidéo de la série, Lucasfilm cherche à relancer la franchise en s’adjoignant les services des Suédois de Dice, les créateurs du jeu de guerre Battlefield. Fondé sur la première trilogie, ce nouveau jeu sera mis en vente le 27 novembre.

Dans ce jeu de tir à la première personne, le joueur pourra incarner les soldats de l’Alliance rebelle ou les forces impériales, sur certaines des plus célèbres planètes de la trilogie : Endor, Tatooine et Hoth. Deux planètes du nouvel épisode seront aussi disponibles, Jakku et Sullluth. Au menu, les divers vaisseaux spatiaux et blasters de toute taille présents dans les films.

Les toutes premières images de parties, que Pixels a pu consulter lors de la convention Star Wars Celebration en Californie, sont impressionnantes. Une escouade de soldats rebelles progresse dans la forêt de Endor, criante de réalisme, et se fraie un chemin à coup de blaster dans des stormtroopers impériaux beaucoup moins maladroits au tir que dans les films et des AT – AT tout aussi coriaces.
Le jeu reprend les codes classiques du FPS : snipers, fusils automatiques, lance-roquettes, appuis aériens… Jetpacks dorsaux et usage de la force en plus.

Est-ce pour plaire aux fans les plus enthousiastes ? L’équipe de Dice a en tout cas fait le pari d’un jeu ultra-réaliste et le plus proche possible des films. « C’était une décision volontaire de notre part, nous voulions retourner à cette période et créer le jeu le plus immersif et authentique possible », explique Sigurlina Ingvarsdottir, une des principales productrices de Battlefront.

A cette fin, ils ont eu recours à la technique dite de photogrammétrie, qui consiste à photographier un objet sous tous les angles pour établir un modèle en 3D. Lucasfilm a ouvert pour cela les portes du Skywalker Ranch, dépositaire d’un fonds conséquent de décors, d’accessoires et de costumes de la trilogie originale : les scooters, les blasters ou les AT-AT reproduits dans le jeu sont ainsi criants de réalisme.

« Nous avons fait un véritable travail manuel pour capturer toutes ces images. On a travaillé de manière très proche avec l’équipe de Lucasfilm. Nous sommes allés là où ont été tournés les films, comme en Norvège. Nous nous sommes rendus en Islande pour reproduire la planète Sulluth, que l’on voit dans le nouveau trailer », raconte Mme Ingvarsdottir. La forêt d’Endor, lieu du premier extrait du jeu, rappellera ainsi bien des souvenirs des spectateurs de l’épisode 5.

Il y a quelque chose de contre-intuitif au fait de réaliser un jeu se déroulant dans des films sortis il y a près de 35 ans, alors que tous les fans des films trépignent d’impatience avant la sortie du Réveil de la force, le 18 décembre. A part les fans de Star Wars, une partie du public, le cœur de cible d’un FPS grand public, ne risque-t-il pas de trouver étonnant de ne pas retrouver l’intégralité des lieux du dernier film ? « Une fois que le film sera sorti, les gens vont vouloir se rendre dans cet univers, c’est normal, mais il faut garder à l’esprit que ce jeu a été développé en même temps que le film, et sortira même avant », rappelle Mme Ingvarsdottir.

Electronic Arts est bien conscient de cette probable frustration puisque les joueurs pourront s’affronter sur la planète Jakku, un des principaux lieux du prochain film. Elle sera disponible dès le 1er décembre pour ceux qui auront précommandé le jeu (le 8 décembre pour tous les joueurs). Battlefront semble de fait bien parti pour éviter les écueils des jeux issus de films, dont la date de sortie contraint à un développement bâclé et, sauf exception, aboutit à des jeux ratés.

Autre question qu’il paraît légitime de se poser : avec cette quête du réalisme, ne risque-t-on pas de tomber dans un jeu pour nostalgiques qui ne parlera pas aux plus jeunes générations, celles qui n’ont pas été biberonnées avec Luke et Leia ? « Bien sûr, il y a les fans de la première trilogie, qui étaient des enfants à l’époque, mais Star Wars est un univers tellement incroyable qu’il y a beaucoup de jeunes gens qui sont fans » veut croire Mme Ingvarsdottir.